TRPGリプレイ【置】CoC『忌胎』 佐倉&牧志 3

KP

駅前の喫茶店は、あの時と同じように人でごった返していた。珈琲の柔らかくも苦い香りが、あなた達を迎える。
注文カウンターの上に定番のモーニングと、「限定メニュー！」と書かれたPOPが躍っている。

牧志 浩太

「……三番目は無し、いや逆にアリか？」
よりによってそんなメニューに遭わなくても……と、牧志が苦笑する。

KP

「そんなメニュー」はシナリオに元々あるやつなので全くの偶然です。

佐倉　光

「朝からいろいろな意味でトバしてるメニューだな。
なんかのコラボメニューか？」

牧志 浩太

「じゃないか？　あ、大人気スマホゲームとのコラボだってさ」

このゲーム知らないなー、と言いながら牧志はメニューを眺める。

佐倉　光

「空飛ぶ蛇って、あの体平たくしてグライダーみたいに飛ぶ奴？
……ケツァルコアトル？」
蛇食おう蛇。ただの蛇に恨みはないが、無性に蛇が食べたい。噛み締めて粉々にして飲み下したい。
シチューもいいな。職業的に。

牧志 浩太

「ケツァルコアトル食うのすごいな。
よし、それにしよう」

あなたの眼に覗いた感情に気づいたのかもしれない。
蛇食べるってのもいいよな、に方針転換したようだ。

KP

彼はドリンクメニューに視線を移す。
喫茶店らしくブレンドコーヒー、スペシャリティコーヒー、カフェラテ、カプチーノなど様々なコーヒーメニューが並ぶほか、紅茶の種類も豊富だ。

ただハーブティーの類はなく、牧志があのとき「選択肢がない」と言った理由が分かるメニュー構成でもある。
辛うじてカフェインレスコーヒーはあった。

佐倉　光

そういえばあの時はカフェインレスコーヒー飲んでたなぁ。

色々なことを思い出す。
追手に怯えて、どこへ行ったらいいかも分からずもがいていた。
もがいていたのは牧志で、俺はいないも同然で、ただただ金魚のフンしてただけだけど。

佐倉　光

頭をすっきりさせるために苦味の強い味にしよう。
ぴりっと苦いマンデリンだ。

佐倉　光

中の人はブラジル、マンデリン、モカマタリなんかが好きです。Nespressoのおかげでフレーバーコーヒーも好きになってきた。

KP

いいですよね。こちらもマンデリンは割と何にでも合わせられて好き。
フレーバーコーヒーはバニラが好きだなぁ。

牧志 浩太

「やっぱり選択肢がないな。
そういえば、前に来たときに初めて飲んだんだ、コーヒー」
そう言いながら、柔らかい香りを漂わせるカフェインレスコーヒーに口をつける。

KP

経験したことの影響で、麦茶しか飲まなかった牧志の飲み物範囲が色々広がってる。

佐倉　光

「そういえば、前お前の体で飲んだときはひどい目に遭った。
今度そういう機会があったらカフェインレスにしよう」
自覚できればね。

牧志 浩太

「ああ、あの時か。
あの時も今思えば不思議な体験だったよな、俺が佐倉さんになってさ……」

佐倉　光

まずは食事を楽しもう。
とにかく牧志が元気になったのは良いことだ。

牧志 浩太

「うわ、我ながらすごく錯乱してるな」
彼は料理を待つ間、自分の日記帳をぱらぱらとめくり、苦笑した。

佐倉　光

「錯乱してただけ、か」
それには特にコメントしない。食事は楽しくしたいんだ。

佐倉　光

「悪いな、勝手に色々見ちまった。
非常事態だと思ったし」
日記見たこととか謝っとこうね！

牧志 浩太

「ああ、いいよ。
慌てさせちゃったの、俺の方だし」
色々助かった、と牧志は礼で返してきた。

KP

やってきた料理は厚みのあるチップスのような揚げ物だった。衣に包まれていて、本当に蛇なのか鶏肉なのかよくわからない。
爽やかなソースのかかった、玉ねぎとベビーリーフのサラダがついている。

佐倉　光

「さすがに本物の蛇ってことはないだろうけど。ササミだよなぁ」
それでも何となく注意深く食べてしまう。
さすがに揚げ物とサラダだけじゃなんだし、通常のモーニングも頼んどこう。
あの時と見える風景が似ている。
今の俺は一人で途方に暮れている訳じゃない。だけど情報が足りないのはあの時と同じだ。

牧志 浩太

「だよな、多分。カエルとかなら飲み屋でちょくちょく見るけど」
ちょっと入れたら腹が減ってくるな、と言いつつ、盛大にやらかした後だから用心しているのか、牧志はご飯物を頼まなかった。

KP

最初に頼んだ揚げ物とサラダが空になったころ、すぐ横の席に二人組の高校生が座ってきた。ひっきりなしに喋っていて、迷惑なほどではないが騒がしい。

その声を聞くともなしに聞いていると、

牧志 浩太

「あ、俺トイレ」
すっかり空になった皿を残して、牧志がゆっくりと立ち上がった。

佐倉　光

荷物があれば見ておくが。
なければ少し間を置いて自分もトイレに行くかな、上着だけ置いて。

KP

ポーチだけだから荷物はない。
トイレに行こうとすると、ふと横で喋る高校生たちの会話が聞こえてきた。

「ねぇあれ聞いた？　A組のさ、山田の話！
え、何かあったの？」
「お前知らないの？　人間の、それも自分の親の死体を食ってたって話。」
「ええぇー、何それヤバくない？」

聞く？　そのままトイレに行く？

佐倉　光

異変か。聞いておこう。
本業に近しい話に聞こえる。
立つのをやめて水をすする。

KP

あなたは立ち上がるのをやめ、横で水をすする。
横で悪魔使いが聞いていることなど知らず、彼らは喋りだす。

「山田、しばらくガッコ来てなかったじゃん」
「なかったなかった」
「そうそう、そんでおかしいよなって話になって、クラスの何人かで家に行ったんだって。そしたら……」
「ちょっと、タメないでよ。早く言って」

「そしたら、中からスゲェ臭いがして。
入ってみてみたら、山田の親が死んでたんだってよ！
それだけじゃなくて、死体に歯型とか嚙み切った跡がめっちゃついてて、山田に聞いたら『お腹が空いてたから食べた』って答えたんだって！」

片方が早口で言い切った後、その場に暫く、気まずい沈黙が落ちた。
だが、あなたの関心を引いたのは、きっとその次に出てきた言葉だっただろう。
「ちょっと……、それ、マジの話？　え、ヤバくない？　山田くん、どーなったのさ。てか、なんで親死んでたの？　まさか……」

「いや、それもまたキショイ話でさ。腹が裂けて死んでたんだって。しかも、内側から！
何かが腹を突き破ったみたいだったって言ってた。
あーあと、山田は警察に保護されたってのは聞いたけど、そっからは知らねぇー」

「そ、そうだよね。センセーとかも教えてくれるわけないもんね。というか、ご飯食べる前にそんな話、しないでよ！
あーもう、早くなんか頼もうよ」
「おう、っつかテストベンキョー怠ぃよなぁ。こんなヤベェ話あんのに中止になんねぇの、それこそヤバくね？
あーあ、またどっかに隕石でも落ちねぇかなー」

彼らは凄惨な話題を口に上らせたにも関わらず、そこからさっさと話題を変えて他愛ない話を始めた。

佐倉　光

やだ、メガテン臭い事件が起きてる。

KP

そうなのです。佐倉さんの本業レーダーが反応する！
せっかく日常で気分が上向いてきたのにね。

佐倉　光

腹が、裂けた？
腹が裂けて死んだ人間の子供が、その死体を食った？

寄生生物。

ぱっと思い浮かんだ言葉は、やはり昨日から今朝にかけての出来事のせいだ。

ああくそ、もっと語れよ。
山田についてもっとくわしく！！
普段と様子違ったのかとか、前後に変なことはなかったのかとか……

佐倉　光

「その話マジですか？
詳しく聞きたいんですけど。あ、僕オカルトライターで」
高校生たちに声をかける。
話が聞けなくとも、学校が分かれば調べることができるかもしれない。
話が聞けないようならネットで噂話検索しよう。

佐倉　光

とはいえだいたいこういう情報って話しかけること想定されてないよね、などと思ってしまう中の人である。
普段こういう情報収集ではオカルトライターってことにしている。

KP

なんですよね。でもそう言われると話しかけるルートをつい生やしてしまう中の人。
とはいえ突然話に割り込まれて一瞬ヒいちゃう高校生達でもありました。

佐倉　光

こういう描写盛ってると、ついやろうと思っていた調査忘れるんだよな！！

KP

わかる！！
でもこういう描写楽しい

KP

「え、なに」
突然話に割り込まれた高校生たちは、ちょっと驚いて……　というか、引いた様子であなたを見る。

彼らの学校を推定しようとするなら、【知識】で判定。

佐倉　光

1d100 95 【知識】！　 ☆ささぼっと☆ 1d100→63→成功

KP

彼らは私服姿だが、片方のブラウスに校章のピンがついたままになっていた。近所の高校だ。

あなたが詳しく話を聞こうとしたとき、

牧志 浩太

「ただいま、お待たせ」
牧志が戻ってきた。

牧志 浩太

「この後どうする？　映画？　カラオケ？　ゲーセンで前やった対戦ゲーやるのもいいかな」
彼は嬉しそうに言う。

佐倉　光

「ああ、お帰り」

高校生たちにもっと詳しく話を聞きたいところだったが、
さっきの話しぶりだとあまり詳しい話は出てこないかも知れない。
高校生たちに愛想笑いをする。

佐倉　光

「ああ、邪魔してごめんなさい。連れが来たので失礼します」

佐倉　光

後で高校名入れて検索するなりしてみよう。
それだけ異様なことがあったなら何かかにか情報が出てくるかも知れない。

佐倉　光

牧志に夢の話とかしておきたかったな。

佐倉　光

「カラオケ行くか。ストレス発散しようぜ」

牧志 浩太

「いいな！　思いっきり歌おう」

KP

朝から昼に差し掛かろうとしている時間帯。穏やかな陽の光に目を細めながら、彼は喫茶店の外に出る。

駅前は今日も賑やかで、あなた達に何があろうと、ひとりの少年とその親に何が起きようと、変わらずに時を流していく。

少し歩くと、派手な看板を掲げたカラオケ店がすぐに見つかった。どうやら待たずに入れそうである。

佐倉　光

くそ、すっきりしないのが気持ち悪い。
牧志はいつも通りだ。
変な夢なんかに惑わされている俺の方がどうかしているんじゃないのか。

あの日記は全部痛みから来る妄想と悪夢で、俺はそれに影響されただけだっていうのか？

話したいのも勿論だが、この一週間で大分ストレスを貯めていた自覚があるので、二時間ほど部屋を確保する。

KP

部屋はすんなりと確保できた。
ドリンクも飲み放題で、牧志は見たことのないジュースに挑戦してみている。

辺りから聞こえる誰かの歌い声、アップテンポな音楽があなたを歌いたい気分にさせるだろう。

【幸運】で判定。

佐倉　光

1d100 75 【幸運】 ☆ささぼっと☆ 1d100→1→決定的成功（クリティカル）！

KP

ドリンクを持って、番号をたよりに扉を開ける。
あなた達は唖然とするだろう。

そこは巨大なパーティールームだったのだ！

十数人は入れそうな大きな部屋に巨大なモニター。輝くミラーボールにスタンドマイク。他のルームよりふかふかのソファ。

牧志 浩太

「えっ、え、間違ってないよな？」
牧志が部屋番号を二度見する。部屋番号は合っていた。どうやら、人数の少ない客が多く、最後に空いていたのがここだったらしい。
牧志はその事実を知ると、満面の笑みを浮かべて室内に駆け出す。

牧志 浩太

「佐倉さん、すごい！　すごいな！　うわ、こんな所二人で貸し切るなんて初めてだ」

KP

※出目によって部屋の広い狭いが決まるダイスでした

佐倉　光

「……すげーな。宴会できるじゃん」

うわー、ステージがある。
盛り上げグッズの数も多い。
タンバリンにカスタネットに……間抜けな顔の楽器もあるな。

佐倉　光

「てかこんな部屋に二人って逆に落ち着かねぇぞ」
巨大モニタの前、椅子のすみにちんまり座って端末で選曲をする。
テーブルが広すぎてこれも落ち着かないので、菓子盛り頼んでみたり。

牧志 浩太

「完全に宴会場だよな、ここ。お、メガホンがある」

KP

巨大なモニタの前、牧志はあなたの反対側に座って端末を手に取る。端末も4つくらいあるので使い放題だ。

部屋番号で早合点したのか、菓子盛りがパーティーサイズになりかけ、牧志が慌てて制止。
大きなテーブルにちんまりと置かれた菓子盛りは、なんだか小さく見えた。

牧志も歌いたい気分なのだろう。アップテンポな曲を選ぶ。
あなたも知っている曲だ。

佐倉　光

しばらくは歌おう。
ストレスを叩きつけるようなアップテンポな歌から、声帯を苛めるような音域の広い曲、がなるようなロックに、ひたすら細かく刻むラップ。
牧志の歌に打楽器で合わせたりもしてみる。

KP

あなた達は歌う。
牧志はよく知れたポップスからちょっとニッチな曲まで、楽しそうに歌った。よく伸びる声は大きな室内でもよく響き、あなたの歌に合わせて楽しそうに踊る姿が（身のこなしはさておき）雰囲気を盛り上げた。

佐倉　光

緋寒と深山のことを思い出した。
彼らが辿ったであろう運命は知っている。
翌日、あの研究所に行ってみたのだ。
研究資料も、使われていた機械も、ひとつも残っていなかった。とんでもない力を持った何者かが残らず破壊した形跡があったし、何か重要なものが入っていたらしいタンクは壊れて、下の床にヒビが入っていた。
部屋中に飛び散っている粘液のどれかが彼らだったのかなど、想像もできなかった。
だからだろうか、彼らを思い出すときはついこう思ってしまうのだ。

佐倉　光

「緋寒と深山、元気にやってるかな」

牧志 浩太

「……、」
歌の合間、牧志はあなたの小さな呟きに応えようとして、うまく言葉が出てこなかったらしい。くしゃ、と表情を崩して、泣きそうに笑った。

KP

踊りまくって少し息を切らせた彼は、一度ジュースを飲んで息をつく。

佐倉　光

こんな楽しいときに話したくはないが、話しておいた方がいいだろう。
歌の切れ目に何となく話し出す。

佐倉　光

「あのさー。
さっき言ってた気になることについてなんだけど。
十日前のこと。
お前が夢だって言った奴。
どんな内容だったか思い出せる？」

KP

夢の話を振られると気まずそうな顔をした。

牧志 浩太

「ああ、あれだよな。路地の向こうにもう一人の俺がいて……。気持ち悪い蟲みたいなのを持ってて、俺の腹を裂いて」

佐倉　光

「その内容の夢、俺も見たんだよ、昨日」

佐倉　光

「やけにリアルで、詳細にわたっていて、真に迫っててさ。
俺はその夢に一切干渉できない、記録を見せられているだけみたいな状態だった」

牧志 浩太

「えっ、佐倉さんもか？
……夢の薬使った、わけじゃないよな。タイミングが違うし。
俺があんな話し方したから、影響させちゃったかな……」

佐倉　光

「そうかも、しれない。
そうじゃないかもしれない」

佐倉　光

「だから、嫌なことを思い出させるけど、見たもの思い出せるだけ話すよ」
腹を刺された牧志が気絶するところまで話をしよう。できるだけ詳細に。刺激的になりすぎそうなところは抑えるけど。

佐倉　光

本物だと思ってるからある程度正直に話してるんだけど、シナリオ想定的にどうなんだかすっごく怖いんだよな！

KP

元々同居PC想定されてなかった関係で随所に調整入れてるし、好きに動いて下さっていいんですよ！

牧志 浩太

「……」
彼はじっと、あなたの話を聞いていた。
そして、困ったように小さく苦笑した。

牧志 浩太

「なんだか、俺以上にはっきり見てるな」

佐倉　光

「やっぱり、そうか。
だから気になっていたんだ」

佐倉　光

「俺が見ていたのはお前の記憶じゃない。
それが起きた空間そのものだった。
だからこれはおそらく夢の共有じゃない」

牧志 浩太

「……」
彼は一度目を閉じ、じっとその内容を考えているようだった。

佐倉　光

「どう思う。
これは、俺が作り上げた妄想の夢だと思うか？」

牧志 浩太

「とはいえ、俺、こうやって元気になったしな。
今度は佐倉さんの腹が痛くなる……、ってことも、ないようだし。

それに、俺の日記見たなら分かると思うけど、他にも悪い夢、見てたんだ。
だから、もしかすると、悪い夢を見続けるってことの方に、何かあるのかもしれない」

佐倉　光

「今晩どうなるか、か」

佐倉　光

「まあ、俺も昨日の夢を起点にして変な夢を見始めるかも知れないしな……」

牧志 浩太

「それは困るな……。今晩次第、か。何もなければいいんだけどな」

佐倉　光

「裂け、暴け、選べ……この言葉に何か心当たりはあるか」

牧志 浩太

「裂け、暴け、選べ……？」

佐倉　光

「夢の中で聞いたんだ。知らないなら、いい……」

牧志 浩太

「いや、待ってくれ。違うんだ。聞いたような気がする」

牧志 浩太

「それってさ、もうちょっと違う言い方じゃなかったか？」

佐倉　光

「ああ、聞いていたんだな……あの状態で。
『裂いて、暴いて、最後に俺を選んでくれないか』と言っていた……確か」
正確に言おう。

KP

その一言を聞いたとき、彼はどこか痛みを思い出したような顔をした。
残り時間10分です。
いつの間に時間が経っていたのか、端末から響く明るいアナウンスが会話を断ち切る。

佐倉　光

「やっぱりただの夢じゃなさそうだ……

だからずっと気になっているんだ。
お前の中にいたあの生き物は今どうなっているのか。
死んで溶けて排出された、とかならいい。
お前の中に溶け込んでしまったんじゃないか、
それで、今は大丈夫でも後で影響が出はしないかってことが気になっているんだよ」

佐倉　光

「だから、なんかあったら教えてくれ」

佐倉　光

退出準備をしよう。

牧志 浩太

「……分かった、その時は今度こそ、すぐに言うよ。
佐倉さんも、何かあったら教えて」

プラカップや食器などを一か所にまとめ、伝票を持って立ち上がる。

KP

会計を済ませて外に出ると、もう随分と傾いて低い位置から射す陽が、辺りを打ちひしがれたような金色に染めていた。

その光の何もかもを溶かすような色に染められて、前を行く彼の表情は見えなかった。
『裂いて、暴いて、そして最後に、
　俺を選んでくれないか、って』

あのどこか祈るような声の響きを、あなたは何となく思い出していた。

佐倉　光

なんか酷なことしたかなって気はするね！

佐倉　光

『あの牧志』は一体何だったのか。
俺の顔をしてあいつを見ていたのは……

牧志の腹を割いたヤツは、一体何を思ってあんなことをしたのか。
分からない……

佐倉　光

隕石に乗ってやって来た寄生生物の仕業っぽく見える。
親に取り憑いてたやつが成長して胎食い破って出た後に子供に取り憑いたように見える。

牧志についてはよーわからん。
その時の態度と隻眼くんの態度から言ってのっぴきならない事情がありそうではあり。
病院出てった牧志が自分の中にいた奴を過去の自分に移植しに行ったのかもしれんけどまあ、わからん。
選べってのがまず分からん。
蟲が自意識も牧志になってんのかもしれんけどわからん。

KP

わからんが多くてごめんな佐倉さん。

KP

陽が低く傾こうと、駅前の雑踏は相変わらず賑やかだ。むしろ、これから賑やかになっていく所まである。
クラクションの音、人の笑い声、怒鳴り声、車の走行音、日常の音であふれかえった道を、あなた達は二人で歩いていく。

横断歩道で立ち止まり、あなたが前を見た、その時だった。

低く射す光が目に入ったせいだったのか。

視界がくらみ、ぼやける。
人の声が遠のいていく。あなたを呼ぶ牧志の声が、遠のいていく。
むせ返るような鉄の臭い。

たまらずあなたは、その場にしゃがみこんでしまうだろう。

【POW】×5

佐倉　光

1d100 75 【POW】×5 ☆ささぼっと☆ 1d100→41→成功

佐倉　光

なんだこれ……血臭？
ぐら、として胸元のヒランヤを握る。

KP

あなたは眩む視界の中、ヒランヤを握る。
ひやりとした感触が、どうにかあなたの意識をその場に繋ぎ止めてくれた。

金色の陽光が辺りを染める中、そこに誰かがいた。
あれが誰か、あなたは知っている。
自分自身だ。見間違うはずがない。

「それ」は横断歩道の真ん中に立っていた。
「それ」には片目がなかった。
しゃがみ込んだあなたを静かに見据えるあなたは、ごぽり、と口から血をあふれさせた。

しかし、瞬きをすれば、「それ」はもうそこにいなかった。
最初から何もなかったかのように。

《SANチェック：成功時減少　0 ／ 失敗時減少　1D2》。
1d100 67 SAN ☆ささぼっと☆ 1d100→84→失敗
1d2
☆ささぼっと☆ 1d2→2
SAN 67→65

佐倉　光

何だ、今の。
俺？
いや……

俺はあれは俺ではないと思っていた。
俺の中にいる、もうひとり。
『彼』に何かあったのか？
俺には彼の存在は感知できない。
彼に何かが起きていても、知ることができない。
牧志に、何が起きているというんだ。
この世界の牧志だけではなく、他の世界のあいつにも何か良くないことが起きているのか？

牧志 浩太

「佐倉さん！」

視界が戻れば周囲には変わらぬ雑踏、何人かの人があなたと牧志を心配そうに見ていた。
膝をついたあなたを牧志が支え、青ざめた顔であなたの顔を覗き込んでいた。

牧志 浩太

「ごめん、佐倉さん。引き回しちゃったな。
そういえば、佐倉さんも随分色々してくれた後だったんだもんな。

帰ろう」

佐倉　光

「ああ……」
肩を借りて立ち上がる。
暫く黙ってヒランヤを握っていた。

何かは起きている。良くない方に転がり続けている。
そんな気がする。
だが何も見えない。
どうしたらいい……

KP

特に止めなければ、牧志はあなたを心配して一緒に家に帰ろうとする。帰る？

佐倉　光

あ、帰る前に検索しよう。
あの変な噂について。

牧志には少し休みたいと言って、飲み物買って公園かどこかで座る。

KP

夕暮れの公園は、まだ少し肌寒く感じた。
牧志が買ってきてくれた飲み物は、温かい紅茶だった。

先程の噂について調べると、意外なことに見つかったのは噂ではなく、ニュース記事だった。

『都内に住む１０代の少年が、死んだ母親の肉を食べていたとして、今日未明、死体遺棄及び死体損壊の罪に問われ逮捕された。

少年は母親を殺したことについては否定しているが、死体を損傷したことについては肯定の意を示している。

なお、動機についてははっきりとしていない』

佐倉　光

SAN 65→64
ガキの大量発生でも起きてるのか？
しかしGPゲートパワーが上がったって話は聞いてないな。
屍肉を自覚なく喰う人間か……

自覚なしに。
自覚なしに思考が歪められている、のか？
スマートフォンを睨み付けてうなる。

KP

GPゲートパワーの上昇は報告されてはいない。
もしそうなっていれば、あなたにも連絡が来ていたことだろう。

また、腹を突き破られた死体について調べていると、こんな記事が見つかる。

『都内某所にて、変死体が発見される。遺体は腹部が不自然に割かれており、失血性ショックで死亡したものとみられている』

それは先程の一見して異常を感じる記事からすると、淡々としたものだった。

そこで、あなたは少し肌寒さを覚えた。
詳しく調べるにしても、一度家に帰った方がいいだろう。

佐倉　光

「もういいよ。少し、治った」

正直治ったどころか気分は大分落ち込んだが。

佐倉　光

「悪い。そろそろ帰ろうぜ」

牧志 浩太

「ああ、帰ろう」
あなたがスマートフォンを覗き込んで唸る姿を、牧志はどこかもの思うように見ていた。

牧志にはとある邪神との契約の印が入っているため、《アナライズ》すると【邪神】と表示されてしまうことがある。